Tvrdnja da su poboljšanja u higijeni, čistoj vodi i antibioticima jedini razlog pada incidencije i smrtnosti od zaraznih bolesti, bez ikakvog doprinosa cjepivima, često se pojavljuje u raspravama o učinkovitosti cjepiva. Međutim, znanstveni dokazi pokazuju da je ova tvrdnja pogrešna i da cjepiva imaju ključnu ulogu u smanjenju zaraznih bolesti.

Prvo, treba razumjeti da su poboljšanja u higijeni i čistoj vodi sigurno doprinijela smanjenju zaraznih bolesti. Na primjer, poboljšanje sanitarnih uvjeta i pristup čistoj vodi smanjili su rizik od bolesti poput kolere i tifusa. Međutim, to ne isključuje učinak cjepiva.

Cjepiva su razvijena kako bi se specifično borili protiv određenih bolesti. Na primjer, cjepivo protiv velikih boginja, koje je razvio Edward Jenner, dovelo je do potpunog iskorjenja te bolesti. Ovo je jedan od najvećih uspjeha u povijesti medicine i dokaz je učinkovitosti cjepiva. (WHO - Eradication of Smallpox)

Drugi primjer je cjepivo protiv poliomijelitisa. Prije uvođenja cjepiva, poliomijelitis je bio česta i opasna bolest koja je uzrokovala paralizu i smrt. Nakon uvođenja cjepiva, broj slučajeva poliomijelitisa dramatično je pao. (CDC - Polio)

Također, cjepiva protiv ospica, zaušnjaka i rubeole (MMR cjepivo) pokazala su se vrlo učinkovitima u smanjenju incidencije i smrtnosti od tih bolesti. Studije pokazuju da su cjepiva značajno smanjila broj slučajeva i komplikacija od tih bolesti. (CDC - MMR Vaccine)

Što se tiče vodenih kozica, koji se spominje u tvrdnji, cjepivo protiv vodenih kozica(varicela) također je pokazalo učinkovitost u smanjenju broja slučajeva i komplikacija. (CDC - Chickenpox)

Zaključno, tvrdnja da cjepiva nisu imala nikakvu ulogu u smanjenju zaraznih bolesti je pogrešna. Dok su poboljšanja u higijeni i čistoj vodi sigurno doprinijela, cjepiva su imala ključnu ulogu u borbi protiv mnogih bolesti. Znanstveni dokazi i povijesni primjeri pokazuju da su cjepiva jedan od najvažnijih medicinskih dostignuća koja su spasila milijune života.