Brojka od oko 451.000 dodatnih smrti nije izmišljena, ali način na koji se prikazuje u dijelu medija stvara pogrešan dojam da je riječ o sigurnoj prognozi broja ljudi koje će El Niño ubiti.

Climate Impact Lab, istraživačka skupina povezana sa Sveučilištem u Chicagu, procijenila je da bi ekstremna vrućina povezana s aktualnim El Niñom mogla dovesti do čak 451.000 dodatnih smrti povezanih s vrućinom. Procjena se odnosi na razdoblje do veljače 2027. i uspoređuje očekivanu smrtnost s onom koja bi se očekivala u uobičajenim temperaturnim uvjetima.

Istraživači su model temeljili na povijesnom odnosu između temperature i smrtnosti u više od 24.000 regija, kombinirajući te podatke s prognozama budućih temperatura. Dakle, riječ je o modeliranoj projekciji, a ne o brojanju stvarnih žrtava ili preciznom predviđanju budućnosti.

Važna je i druga razlika: procjena govori o dodatnim smrtima povezanima s vrućinom, a ne o ljudima koji će izravno umrijeti „od El Niña“. El Niño može biti povezan i s drugim posljedicama, poput suša, požara i poplava, ali te posljedice nisu ono što predstavlja brojku od 451.000.

Postoji i vremenski detalj koji se u naslovima lako izgubi. Ukupna procjena od oko 451.000 odnosi se na razdoblje od početka događaja do veljače 2027., dok je za razdoblje od rujna do veljače procijenjen dio budućih smrti. Drugim riječima, svih 451.000 nije prognozirano kao broj ljudi koji će tek umrijeti u sljedećih šest mjeseci.

To ipak ne znači da je procjena bezvrijedna. Model upozorava na stvaran zdravstveni rizik i pokušava pokazati gdje bi ekstremna vrućina mogla imati najveće posljedice. Autori upravo zato naglašavaju mogućnost preventivnih mjera poput sustava upozorenja na vrućinu, rashladnih centara i dodatne zdravstvene zaštite.

Zaključak: tvrdnja ima stvarnu znanstvenu procjenu u pozadini, ali je formulirana previše kategorično. 451.000 nije siguran broj ljudi koje će El Niño ubiti, nego modelirana procjena mogućih dodatnih smrti povezanih s vrućinom. Pretvaranje te procjene u tvrdnju da će „El Niño ubiti 450.000 ljudi“ izostavlja ključni kontekst o tome kako je broj dobiven i što zapravo predstavlja.