Istina o uplatama recenzenata medicinskih časopisa

Nedavno objavljeno istraživačko pismo u časopisu Journal of the American Medical Association (JAMA) otkrilo je da većina recenzenata medicinskih časopisa prima uplate iz industrije. Te uplate, koje liječnicima koji provode recenzije daju proizvođači lijekova i medicinskih uređaja, ukupno su iznosile 1,06 milijardi dolara tijekom tri proučavane godine. Ovo je očito sukob interesa, i dok časopisi često imaju politike sukoba interesa koje se primjenjuju na autore, vrlo malo njih postavlja iste standarde za recenzente.

Istraživači su proučavali opće i istraživačke uplate koje su liječnicima koji služe kao recenzenti za vodeće časopise dali proizvođači lijekova i uređaja od 2020. do 2022. Neke od proučavanih publikacija uključivale su The Lancet, The New England Journal of Medicine, BMJ pa čak i JAMA, koji je objavio istraživačko pismo. Liječnik urološki specijalizant sa Sveučilišta u Torontu David-Dan Nguyen, koji je autor studije, rekao je: „Iako su sukobi interesa urednika časopisa i autora istraživani, tradicionalno netransparentna priroda recenziranja otežala je njihovu procjenu među recenzentima, unatoč njihovoj ključnoj ulozi u akademskom izdavaštvu.“

Proučavali su popise recenzenata svakog časopisa i usporedili ih s informacijama iz baze podataka Open Payments o općim i istraživačkim uplatama. Prvotno je navedeno više od 7.000 recenzenata, ali taj je broj smanjen na 1.962 nakon isključivanja onih koji nisu bili liječnici ili se nisu nalazili u SAD-u. Otkrili su da je gotovo 59% recenzenata primilo barem jednu uplatu iz industrije tijekom proučavanog razdoblja. Među tom skupinom, više od polovice primilo je opće uplate, a 31,8% primilo je istraživačke uplate.

Dodijeljeni novac uključivao je više od 1 milijarde dolara danih pojedincima ili njihovim institucijama, više od 64 milijuna dolara u općim uplatama, 11,8 milijuna dolara u naknadama za govore i više od 34 milijuna dolara u konzultantskim naknadama. Recenzenti su također primali tisuće dolara od farmaceutskih tvrtki. Medijan istraživačke uplate bio je velikodušnih 153.173 dolara, dok je medijan opće uplate bio 7.614 dolara. Postojala je primjetna razlika među spolovima, pri čemu su muški recenzenti uživali medijan ukupne uplate od 38.959 dolara naspram 19.586 dolara za žene; razlika u općim uplatama bila je medijan od 8.663 dolara za muške recenzente naspram 4.183 dolara za ženske recenzente. Uplate su također varirale po specijalnosti, s time da su neki zarađivali značajno više od drugih.

Autori su istaknuli da nisu uzeli u obzir uplate od subjekata kao što su tehnološke tvrtke i osiguravajuća društva, što znači da bi mogli podcjenjivati uplate koje recenzenti primaju. Mnogo puta se studije smatraju pouzdanijima ako nose oznaku „recenzirano“, ali istraživanja poput ovog pokazuju nam koliko malo taj pojam zapravo znači.

„Recenzenti djeluju kao kritički arbitri i valjanosti i relevantnosti recenziranih studija. Stoga je razumijevanje potencijalnih intelektualnih i financijskih odnosa koji mogu utjecati na njihovo odlučivanje ključno za razumijevanje kako ti utjecaji djeluju na recenziranu literaturu,“ rekao je koautor studije dr. Christopher Wallis sa Sveučilišta u Torontu.

Nepristrane informacije o medicinskoj skrbi teško je pronaći; čak ni liječnici nisu pouzdani jer sve više primaju mito od farmaceutskih tvrtki za propisivanje njihovih lijekova. Jedna studija ProPublice otkrila je više od 700 liječnika koji su primili najmanje 1 milijun dolara mita od farmaceutskih tvrtki, što izaziva sumnje o tome što ih motivira da propišu lijek i je li on doista potreban u svakom slučaju kada napišu recept za njega.

Iako je ova studija otkrila značajne uplate koje recenzenti primaju, ne dokazuje da su svi recenzenti korumpirani. Važno je napomenuti da su mnoge studije i istraživanja koja se objavljuju u medicinskim časopisima i dalje pouzdana i temeljena na znanstvenim dokazima. Međutim, potrebno je ojačati politike sukoba interesa i transparentnosti kako bi se osigurala nepristranost i integritet medicinskih istraživanja.

Za više informacija o sukobu interesa u medicinskim časopisima, pogledajte sljedeće studije:

• JAMA Study on Payments to Medical Journal Reviewers 
• ProPublica Study on Payments to Doctors 

Ove studije pružaju dodatne uvide u problem sukoba interesa i potencijalnih utjecaja na medicinska istraživanja.